Hämeen­lin­na­laisen Kauppapaikka Tavastilan takahuoneessa kuuluu tasainen tassujen rapina, kun tukikoira Ruben seuraa omistajansa Perttu Vesan työskentelyä tavaroiden keruussa ja lajittelussa. Perttu ja Ruben ovat lähes erottamaton pari, sillä Ruben on parhaillaan koulut­tau­tu­massa tukikoiraksi. Koiran tehtävänä on auttaa Perttua ja hälyttää apua, kun mahdollinen epilep­si­a­kohtaus käynnistyy.

Kirkkonummelta kotoisin oleva 17-vuotias Perttu opiskelee Kiipulan ammat­ti­o­pis­tossa merkonomiksi. Viisivuotias mittelspitz Ruben on ollut Pertun opintojen matkassa mukana jo edellisenä vuonna, kun Perttu opiskeli valmentavassa koulutuksessa. Koska Ruben on vielä opiske­lu­vai­heessa itsekin, se ei ole aivan päivittäin työroolissaan, vaan työskentelystä kertova vihreä liivi puetaan Rubenin ylle joka toinen päivä.

Ruben valmistuu ensi vuonna tukikoiraksi, mutta siitä on ollut jo nyt paljon apua Pertun päivittäisessä elämässä. Ruben on osannut aistia lähestyvän epilep­si­a­koh­tauksen, jolloin Perttu on hoksannut jo valmiiksi käydä lepäämään. Tavoitteena on, että jatkossa Ruben osaa hälyttää apua eräänlaisen ovikel­lo­pai­nikkeen avulla, kun omistaja on saanut kohtauksen.

Ruben hankittiin Saksasta Pertun kotiin. Koiran hankinnassa opasti Suomen kuulo- ja tukikoirat ry, joka myös vastaa koiran koulut­ta­mi­sesta. Tukikoiralta vaaditaan avointa ja luotettavaa luonnetta, jotta se soveltuu tehtäväänsä.

Rubenin positiivinen ja avoin luonne onkin hurmannut kaikki Pertun luokkakaverit ja opettajat. Koiran läsnäolo vaikuttaa luokka­ti­lan­teissa kaikkiin muihinkin rentouttavasti ja rauhoittavasti, kun sitä voi välillä rapsutella ja silitellä. Ehkä voi välillä käydä niinkin, että Ruben varastaa kaikkien huomion lempeällä ja pörröisellä olemuksellaan.

Suomen kuulo- ja tukikoirat ry kouluttaa ensisijaisesti sairas­koh­tauk­sesta varoittavia koiria diabeetikoiden ja epilepsiaa sairastavien avuksi. Yhdistyksen hyväksymäksi tukikoiraksi voi tulla koira, joka osaa työtehtävänsä ja on suorittanut yhdistyksen ympäris­tö­testin. Lisäksi koiran omistaja on tehnyt yhdistyksen kanssa kirjallisen koulu­tus­so­pi­muksen ja on osallistunut koulu­tus­vii­kon­lop­puihin I ja II.

Valmistuneelle koiralle annetaan lupa käyttää tukikoiran merkkiä liiveissä tai valjaissa. Epilepsiaa sairastavan tukikoira eli epilepsiakoira voi tarpeen mukaan joko varoittaa omistajaansa lähestyvästä epileptisestä kohtauksesta tai ilmaista ympäristölle jo alkaneen kohtauksen esimerkiksi hälytintä painamalla. Epilep­si­a­koirien koulutus on yhdistyksessä pilot­ti­vai­heessa.

Faktaa kuulo- ja tukikoirista http://www.koiratukena.fi/

Teksti: PIIA KOKKO
Kuvat: MINNA LEINO