UPINNIEMI

Varus­kun­ta­kirkko on hyvin epätavallinen juttu Suomessa. Venäjän vallan aikana niitä vielä perustettiin jokaiseen varuskuntaan ja kuuluisin, sen aikakauden varus­kun­ta­kirkko on luterilaiseksi kirkoksi myöhemmin muutettu Suomenlinnan kirkko. Varsinkin sotien jälkeen monet näistä kirkoista kokivat mitä erikoisempia kohtaloita.

Niitä muutettiin varastoiksi, sotilas­ko­deiksi, purettiin kokonaan pois. jne. Kirkollisessa käytössä on enää näistä muutamia. Osa on siirtynyt seurakunnalle, kuten juuri tuo Suomenlinnan kirkko. Varsinaisia varus­kun­ta­kirkkoja on enää kaksi käytössä. Toinen on vanhan Riihimäen varuskunnan alueella oleva Riihimäen varus­kun­ta­kirkko, joka on valtion omistama, mutta esineistöstä pitää huolta ja tilaisuuksia pitää eniten Riihimäen seurakunta. Itsenäisyyden aikana on rakennettu kaksi varus­kun­ta­kirkkoa. Ensimmäinen on Upinniemen varuskunnan Merikappeli ja toinen oli Savon sotilaskappeli Mikkelissä. Jälkimmäinen on jo sisäil­ma­on­gelmien takia historiaa, joten Upinniemen Merikappeli on ainakin tässä mielessä ainoa lajissaan.

Seitsemän päivän kirkko

Merikappeli syntyi mielen­kiin­toiseen hetkeen Suomen historiassa, kun Neuvostoliitto oli juuri luovuttanut Porkkalan alueen ja osa sotien jälkeistä asennetta oli käydä myös Neuvostoliiton edustamaa ateismia vastaan. Paljon Merikappelin ideologisesta taustasta kertoo lause Merikappelin tuki ry:n puheenjohtajan majuri Kousan puheesta, jonka hän piti Merikappelin peruskiven muurauksessa 1963: ” Nyt varuskuntaan saadaan koulutuskeskus, jossa valmis­tau­dutaan henkisesti Neuvostoliiton seuraavaa hyökkäystä varten…”. Varuskuntaan haluttiin myös paikka, johon kohdistettiin paljon varus­kun­ta­laisten vapaa-ajan toimintaa ja harrastuksia. Tämä otettiin huomioon Merikappelin suunnit­te­lu­vai­heessa, josta arkkitehti Mikko Heliövaara kirjoitti: ” Ei seitsemännen päivän, vaan seitsemän päivän kirkko”, kuvaten kaikkea sitä mitä Merikappelissa pitäisi pystyä tekemään. Raha oli se kaikkein määrittelevin tekijä jo 1960-luvun alussa ja siksi Upinniemen varuskunnan kirkon suunnit­te­lu­kil­pailun voittanut paljon suurempi kirkko jätettiin suosiolla toteuttamatta. Hankkeen rahoittaminen keräyksen avulla oli Merikap­pe­linkin kohdalla se suurin haaste ja pitkään näytti aika huonolta, kunnes Rakel Wihuri kiinnostui hankkeesta ja tämän myötä nykyinen Jenny ja Antti Wihurin rahasto maksoi suurimman osan Merikappelin raken­nus­ku­luista. Rakel Wihurin henki­lö­koh­tainen panos oli tässä merkittävä. Jos asia kiinnostaa enemmän, niin kannattaa kuunnella Merikappelin YouTube -kanavalta Rakel Wihurin puhe sotilaskodissa Merikappelin vihki­mis­ti­lai­suu­dessa. Se avaa parhaiten Merikappelin hänessä herättämää tunnetta.

Ainoa vanhan mallin mukainen varus­kun­ta­kirkko

Merikappeli tänä päivänä on ainoa vanhan mallin mukainen varus­kun­ta­kirkko. Se ei enää ole ruokala, kuten olivat monet Venäjän vallan aikaiset sotilaskirkot, mutta Merikappeli palvelee päivisin myös koulutus- ja kokoustilana. Merikappelissa voi olla millä tahansa sotilas­kou­lu­tukseen liittyvällä luennolla, tai siellä järjestetään niin varuskunnan, kuin koko Merivoimien suuria kokouksia. Enää ei ole perhekerhoja tai Upinniemen Marttoja ja bändikämppä, josta esim. Antti Paavilaisen ura lähti liikkeelle, on vuosien saatossa hiljentynyt ja muuttunut varastoksi. Silti Merikappeli on kiinni tässä päivässä ja tukee Rannik­kop­ri­kaatin ja koko Merivoimien henkilöstön koulutusta. Tästä hyvästä Merivoimien komentaja on myöntänyt Merikappelille Merivoimien ansioristin vuonna 2021. Monelle vanhalle Upinnie­me­läi­selle ja Kirkko­num­me­lai­selle Merikappeli on tärkeä, koska se on vuosien saatossa muodostunut kotikirkoksi, jossa on menty naimisiin, lapset on kastettu ja johon tullaan perinteiseen jouluaaton hartauteen.

Ensimmäinen televisioitu jumalan­pal­velus Merikappelista

Merikappelin kirkollinen toiminta on edelleen Merikappelin tuki ry:n toimintaa ja on myös yhdistyksen rahoittamaa. Tulevana sunnuntaina on Merikappelin tuki ry:n, Rannik­kop­ri­kaatin ja Merivoimien suuri historiallinen hetki, kun 21.5.2023 YLE TV1 televisioi kaatuneiden muistopäivän jumalan­pal­ve­luksen Merikappelista. Kyseessä on ensimmäinen koskaan televisioitu jumalan­pal­velus Merikappelista.

Olen itse ollut Upinniemessä nyt 15 vuotta pappina ja ainoastaan Merikappelin 50 vuotta juhla­ju­ma­lan­pal­velus oli mitta­kaa­vassaan jotenkin samanlainen kuin sunnuntain lähetys. Pitkällisen harkinnan jälkeen jumalan­pal­velus päätettiin nauhoittaa viikolla, koska halusimme kovasti Upinniemessä tuottaa myös ennalta kuvattuja kohtauksia lähetykseen, jossa Merikappelin merkitystä ja uskoa pohditaan eri tavoin.

Mielen­kiin­toisiin keskusteluihin osallistuivat mm. varuskunnan päällikkö, kommodori Marko Laaksonen, merivoimien komentaja kontra-amiraali Jori Harju ja Kirkkonummen kirkkoherra Anna-Maija Kuutti-Manninen. Olen sotilas­pas­torina hyvin tyytyväinen siihen millainen loppu­tu­lok­sesta tuli. Jos puhutaan adjektiiveilla, paikallinen, mielen­kiin­toinen ja poikkeuk­sel­linen ovat ensimmäiset mieleen tulevat sanat. Tästä on hyvä jatkaa vuoteen 2025, jolloin Merikappeli täyttää 60 vuotta.

HENRI KIVIJÄRVI

Rannik­kop­ri­kaatin ja Merisotakoulun sotilaspastori